Forzados de galeras |
COMENTARIO:
Determinada
la corona de Castilla a emprender una captura masiva de individuos varones de esta
etnia para hacer frente a la guerra que desde 1636 Luis XIII de Francia había
declarado a Felipe IV. Precisó de llenar de chusma las galeras españolas, para lo que se procedió
a recabar en octubre de 1638 la colaboración aragonesa, valenciana, catalana y
portuguesa, para convocar y juntar “a
un tiempo, y si pudiere ser en un día”, a el fin de prender “el mayor número
que sea posible” de gitanos y destinarlos a galeras. Paralelamente, se creó una
comisión con facultad de condenar y acelerar los pleitos pendientes de reos
susceptibles de ser enviados a ellas. A don Pedro de Amezqueta, alcalde de Casa
y Corte de Madrid, le correspondió la delegación más importante, dado que su
ámbito de actuación se extendió a toda la actual Andalucía y el reino de
Murcia. No considerándose suficientes estas medidas, se dispuso la realización
de una redada
el
19 de diciembre de 1639, cuyo impacto quedó registrado por varios cronistas de
la época. Uno de ellos, Pellicer, justificó la medida emprendida para capturar
“a un mismo tiempo todos los gitanos de España” por haber en galeras, una “gran
falta de galeotes y remeros”, y a que “en todos los lugares” hacían “mucha
sobra esta infame raza”, pues sólo empleaban “de espías, ladrones y
embusteros”.
Las mayores remesas de
forzados gitanos se dieron en el periodo comprendido entre 1639 y 1645, siendo
el año 1640 con un total de 77 individuos de esta etnia, la mayor cantidad de
galeotes gitanos recibida en un solo año sobre las galeras españolas. Muchos de
ellos tras pactar sus condenas con los comisionados, creyendo eludir condenas mayores. Y, aunque
algunos como Sebastián Fernández Maldonado, al que condenado a diez años al
remo, se le conmutó dicha pena a solo tres tras renunciar a la apelación, lo
cierto es que muchos hubieron de sufrir una retención sobre los bancos de las
galeras, en una clara discriminación respecto al resto de forzados.
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